Résumé du livre

Pourquoi tous les pays ne sont-ils pas aussi riches que les Etats-Unis ? Traditionnellement, les inégalités reflèteraient la part de la production que chaque pays consacre à l'investissement. Stephen L. Parente et Edward C. Prescott pensent autrement. Dans cet ouvrage, les auteurs défendent la thèse selon laquelle ce sont les différences dans la «productivité totale des facteurs» (PTF) de chaque pays qui expliquent ces disparités. Ceci notamment parce que certains pays érigent des barrières à l'utilisation efficace de technologies disponibles à tous. L'objet de ces barrières ? Protéger les industriels en place qui ont un intérêt direct à conserver leurs modes de production. L'abandon de telles protections engendrerait de rapides augmentations de la PTF dans les pays pauvres, et le monde entier serait bientôt riche.

Les Richesses défendues sont le résultat de dix années de recherches sur la question. Fondé sur des exemples historiques et des études industrielles, cet essai recourt de manière originale à des données agrégées et à des modèles d'équilibre général pour évaluer la plausibilité des explications offertes. Il résulte de cette approche l'analyse la plus complète et la plus cohérente qui ait été faite sur le sujet.