Résumé du livre

En Russie, dans les années 1860, sous le règne du tsar Alexandre II. Sergueï Borodine, héritier d'une dynastie d'armuriers, laisse les rênes du domaine familial à son frère cadet pour s'enfuir de Toula avec une serve dont il s'est épris.

À Saint-Pétersbourg, il s'engage dans l'armée et intègre la prestigieuse école des Pages où il s'oppose au prince Mirnov, un cadet arrogant, qu'il provoque en duel. Le prince est blessé et Sergueï, chassé. Le colonel Kéransky, son supérieur, lui propose alors de se racheter. En liaison avec les services secrets, il devra infiltrer un dangereux groupe terroriste qui projette d'assassiner le tsar. Sergueï accepte et parvient à s'introduire au coeur de cette organisation clandestine dont l'âme s'appelle Olga Dementieva, une révolutionnaire fanatique dont la beauté n'a d'égale que la cruauté. Oubliant sa mission, Borodine succombe à son charme...

Porté par un souffle romantique et passionné, ce roman plein de péripéties nous entraîne jusqu'au bord de l'abîme aux côtés de ces nihilistes russes qui ne connaissaient qu'une seule science : celle de la destruction...