Résumé du livre

À Cardabelle, le début de la guerre engendre bien des maux. Jules parti au front et bientôt prisonnier en Allemagne, Solange redouble d'ardeur pour maintenir la vie de la ferme : des travaux des champs à l'entretien de la maison. Elle est aidée dans ces tâches par Marie, sa belle-mère pas toujours commode, et Agnès, sa cousine, qui ne tarde pas à succomber à Pedro, un Espagnol caché au village. Solange vit avec l'espoir de retrouver Jules, mais celui-ci, à son retour, n'est plus le même homme...

L'homme se renferma dans sa coquille comme il le faisait le plus souvent. Il passait des heures à contempler le même horizon et, de temps à autre, partait dans les champs, seul, sans aucune raison... Au début, Solange avait accepté ces errances. Elle les avait même approuvées pensant qu'il ne pouvait se réadapter en un jour à la vie de famille. Mais le temps passait et les rêveries nostalgiques de Jules duraient toujours. Maintenant, elle se posait des questions : que faisait son mari pendant qu'elle luttait pour lui conserver Cardabelle ? Elle n'osait y répondre ni en parler avec lui, mais elle ressassait, tous les jours, des idées de plus en plus noires. Et la vie continuait...