Résumé du livre

Cet ouvrage clair et concis, enrichi de documents iconographiques inédits, examine le lien étroit entre les analyses de Lénine et son engagement politique. Il propose une lecture originale de son rôle dans l'avènement d'une révolution qui nécessitait l'énergie populaire, un parti organisé, mais aussi une vision stratégique neuve.

Cette vision coïncide avec ce que Lars T. Lih appelle un «scénario héroïque» : pour Lénine, le prolétariat, inspiré par son parti, doit conduire le peuple vers la liberté politique et le pouvoir. Ce scénario guide l'ensemble de l'action de Lénine : lorsqu'il construit le parti social-démocrate et sa fraction bolchevique, lorsqu'il se bat pour affirmer leur leadership sur la classe ouvrière, lorsqu'il incite le prolétariat à se porter à la tête des paysans pour renverser l'autocratie, enfin lorsqu'il appelle les ouvriers à s'emparer du pouvoir pour une révolution socialiste qui ne pourra se poursuivre qu'avec l'aide des travailleurs des autres pays. Face aux difficultés, Lénine ne cessera d'affiner sa perspective. Mais les insuffisances du parti bolchevique, puis du jeune État soviétique, l'épuisement de la classe ouvrière, les résistances de la paysannerie et la fin de la vague révolutionnaire européenne assombriront ses dernières années.