Résumé du livre

Auguste Comte, qui a créé le terme de sociologie, est un des fondateurs de cette discipline. C'est dans les leçons 47 à 51 de son grand uvre, le Cours de Philosophie positive, qu'il traite de cette science nouvelle, dont il jette les bases et dont il définit le projet.

Bien avant Durkheim, en effet, Comte évoque le fait social, la méthode sociologique, le lien entre sociologie et histoire, la science politique. En épistémologue et historien des sciences, Comte se demande aussi si la mathématisation éventuelle de cette science à venir serait un gage de sa rigueur.

Mais c'est en philosophe également qu'il aborde une question cruciale, souvent occultée : quel est l'effet social de la sociologie ? Peut-on le maîtriser ? A partir des faits sociaux, peut-on fonder des valeurs ?

Ces textes sont au centre de l'uvre de Comte et on verra se dessiner à travers eux la cohérence d'une uvre.