Résumé du livre

Le vrai voyage de Monsieur de Combourg

Chateaubriand en Amérique 1791

François-René de Chateaubriand avait vingt-trois ans en 1791 quand les désordres de la Révolution française et l'esprit d'aventure l'ont poussé à partir en Amérique. Il y est resté quelques mois seulement, à parcourir une partie des États-Unis, une nation indépendante qui n'avait pas encore dix ans d'existence. Le roman reconstitue ce qu'a pu être son voyage, car il n'en a laissé qu'un récit incomplet, tronqué, et même maquillé de nombreux emprunts et petits mensonges. Des rencontres avec de multiples personnages caractéristiques de l'époque et des lieux sont mises en scène et dialoguées. Chateaubriand se disait habité par des sylphides de rêve, mais il a aussi avoué avoir côtoyé de jeunes Amérindiennes faciles qu'il appelait « filles peintes ». Un peu plus de réalité a été donné aux relations qu'il a pu avoir avec elles. Le roman propose à son lecteur une approche facile et distrayante de ses aventures, du pays qu'il a découvert, de la préparation de certaines de ses oeuvres futures.