Résumé du livre

Un vagabond peu avare de coups, surnommé le vaurien, parcourt la campagne vietnamienne. Une vieille femme l'amadoue avec sa cuisine et lui demande de retrouver sa fille disparue. Ainsi part-il, en compagnie du jeune Lau, un apothicaire, à sa recherche, doté d'un pécule réuni par les villageois.