Résumé du livre

Après un survol des notions de temps, d'espace et de lumière, les pages qui suivent se proposent d'évoquer les hommes, une vingtaine, qui soit se sont trouvés à un moment donné au centre d'une évolution radicale des faits et des esprits, soit ont fait jaillir de leurs fortes facultés créatrices des idées et des représentations nouvelles. Et puis, depuis les époques les plus reculées l'homme s'est interrogé, souvent avec crainte et angoisse, sur la création du monde, sa structure, son évolution, l'environnement céleste... mais aussi sur l'origine de la beauté et de l'harmonie que cette création déployait aux yeux de tous. Trois figures nous semblent plus particulièrement avoir fait changer en profondeur notre vision de ces notions. D'abord Copernic qui est certainement, après bien des siècles, le point d'articulation de cette évolution de notre perception du cosmos dans la mesure où il ne place plus la Terre au centre de notre univers alors que la tendance naturelle de l'Homme est depuis toujours de considérer que là où il se trouve se situe le centre de toute chose. Ensuite Newton qui avec sa loi de l'attraction universelle permet de comprendre le mouvement des corps. Enfin Einstein qui élabore une théorie globale de l'espace et du temps avec la constance de la vitesse de la lumière comme pierre incontournable.