Résumé du livre

Le sang des dieux

Pour sa toute première publication (1882) et toute première entrée sur la scène littéraire, Jean Lorrain livre déjà les hantises qui le tarauderont sa vie durant. La mort est au rendez-vous et, dans une flore luxuriante et luxurieuse, « la Belle-Dame-sans-merci » finit par mettre fin à ses jours dans un geste d'une horrible beauté.

Surtout, c'est l'homosexualité qui est explicite dans Les Éphèbes : accumulations mythologiques d'adolescents pervers ou pervertis évoluant entre luxe et luxuriance, fards et poisons, « vices et versa ».

Les textes sont rompus aux tropismes, à l'ethos fin-de-siècle comme à l'episteme décadents tant et si bien que Lorrain livre une Loreley corrompue et dévoyée malgré elle, inféodée à cette fin-de-siècle qui abhorre la candeur et les niaiseries ; une Loreley nouvelle victime innocente. C'est que la Décadence s'emploie à dénaturer le Romantisme : de l'initial chaste récit, Lorrain en altère les lois du genre, fait violence aux attendus, en déforme le registre.