Résumé du livre

Le 13 août 1792, Louis XVI et la famille royale, chassés du palais des Tuileries, sont conduits au Temple par les représentants du peuple de Paris. Marie-Antoinette entrevoit la tragédie qui s'annonce : « Ils nous mettront dans la tour, dont ils feront pour nous une véritable prison. »

Dans une atmosphère troublée par les avancées des armées ennemies et les rumeurs de complots, la lutte pour le pouvoir des différentes factions révolutionnaires atteint son paroxysme avec le procès du roi. Mais qui peut juger Louis XVI ? De quels crimes l'accuser ? Quel châtiment réserver à celui qui est devenu le citoyen Capet ?

S'appuyant sur les témoignages de l'entourage royal, les documents officiels et la presse révolutionnaire, Marie-Hélène Baylac relate au jour le jour les événements, de la prise des Tuileries aux massacres de septembre - jusqu'à la mort du roi sur l'échafaud, quand la jeune République affirme son existence par le sang des Bourbons.