Résumé du livre

Le retour des Bourbons sur le trône de France après vingt-cinq ans de Révolution et d'Empire coïncide avec l'essor du romantisme. La plupart des écrivains, entre autres Chateaubriand, Hugo, Balzac, Mérimée, Stendhal, Musset, s'interrogent alors sur le pouvoir royal et sa légitimité. S'élabore à travers leurs oeuvres une réflexion sur la figure du roi, réelle et plus encore imaginaire, selon une perspective fictionnelle. Des fables sont inventées pour rendre compte de la singularité de cette résurgence de la royauté dans la France révolutionnée ; elles prennent une nouvelle inflexion lorsque la Restauration est remplacée par la monarchie de Juillet. L'ouvrage couvre donc toute la période s'étendant de 1814 à 1836 (mort du dernier roi de France).