Résumé du livre

Je m'attelle à la tâche
Coi dans le négoce du chausseur
J'exécute mon travail
Voici le soulier Madame br/> Comment trouvez-vous cette sandale
Avez-vous vu ce galbe
Quel joli coup de pied
Lampadaire m'observe du coin de l'oeil
Il semble que ma cote remonte
Sur l'échelle du travail bien accompli

Dans une chambre sous les toits
Echoué après avoir échappé au naufrage
Clod s'assied Tristesse sous son bras
Il contemple les paumes vides de ses mains
Que faire d'elles
Que peuvent-elles
Travailler Mais travailler au sens où on l'entend dans la ville
Jamais Jamais il ne l'a fait
Ce sont des mains pour rire
Des mains aux doigts farceurs
Des mains légères qui rigolent

Le roi bohème - Aurelio est un dilettante, l'insouciance est sa devise. Mais l'air du temps impose un minimum de retenue et le voilà qui rempoche ses fantaisies pour décrocher le poste d'apprenti-vendeur chez Monsieur Lampadaire, chausseur pour dames. Une demoiselle, Camélia, qui passe, s'entiche de mules satinées et notre garçon, que son peton menu émeut, abandonne son poste à la poursuite de la gazelle.

Clod et son Auguste - Clod est un espiègle, un gugusse, un Auguste aux facéties dérisoires, qui dans un cirque, flanqué de ses complices, illumine à coups de farces les tristes mines de ses contemporains. Mais voilà que des événements sombres adviennent. Le cirque ferme. Ses comparses, le Blanchi et le Contre-Pitre, s'éclipsent... Et Clod désespère, épaules basses et tristesse dans ses pas...