Résumé du livre

Que pouvons-nous comprendre et apprendre de ces sociétés où la magie est omniprésente ? Que fait l'anthropologue quand il en donne une description intelligible ? Le rite et la raison raconte l'histoire d'une interrogation qui n'a cessé de diviser les sciences sociales. Wittgenstein n'était pas anthropologue de métier, mais il a arpenté et éclairé cette question avec une étonnante perspicacité. Notre raison est inséparable d'un «instinct rituel» : rationnel et irrationnel, naturel et culturel, l'homme est un «animal cérémoniel». L'anthropologie telle que l'ont pratiquée des maîtres comme E.E. Evans-Pritchard ou Louis Dumont accomplit ce que Wittgenstein appelait la «piété naturelle», la capacité humaine à comprendre la diversité humaine.