Résumé du livre

Quoi de plus contradictoire que la navigation à voile et le pétrole. Pourtant, il y a un siècle à peine, des voiliers se spécialisèrent dans le transport de ce combustible. Qui l'eut cru ? Les premiers pétroliers étaient des voiliers ! La France en possèda cinq et le plus achevé d'entre eux, le Quevilly, fut la fierté de la marine de commerce de notre début de siècle. Les Américains eux-mêmes, pourtant à la pointe des innovations navales, envièrent ce fabuleux bateau. Frédéric David nous conte l'histoire de ce navire. A partir d'un travail d'archives, il ressuscite une époque, pas si lointaine, où Rouen construisait les derniers grands voiliers. Il donne aussi un aperçu de ce qu'étaient les conditions de vie à bord d'un quatre-mâts. Enfin, il retrace les péripéties vécues par le grand voilier au cours de sa longue carrière : tempêtes, drames, sauvetages, abordages. Au travers de nombreuses illustrations, l'auteur nous plonge au coeur d'une aventure palpitante que les derniers marins de la voile vivaient au quotidien.