Résumé du livre

L'oubli tire la réflexion psychanalytique à hue et à dia, tant la simplicité du mot est inversement proportionnelle à la diversité et à la complexité des processus qu'il recouvre.

Anna O., la patiente des Études sur l'hystérie, et Aharon Appelfeld, l'auteur en hébreu de L'histoire d'une vie, partagent le même symptôme, l'oubli de la langue maternelle, l'allemand. Sauf que l'une doit son oubli (provisoire) au refoulement de sa passion hystérique pour son père, quand l'autre perd (définitivement) une langue maternelle qui est aussi celle des bourreaux, assassins de sa mère.

Séduction débordante dans un cas, règne de la destructivité dans l'autre. On mesure le grand écart qu'il faut faire subir au mot oubli pour réunir sous un même signe deux expériences psychiques si éloignées l'une de l'autre.