Résumé du livre

« C'est assurément par cette grande porte qu'entrèrent Hélène et Ménélas lorsqu'ils vinrent faire à Agamemnon leur visite de noces ; c'est par là que sortit le roi des rois avec Iphigénie, qu'il allait égorger ; c'est par là qu'Achille était entré lorsqu'il était venu voir Iphigénie ; c'est là que rentra Agamemnon vainqueur. À quelques pas plus loin l'attendaient sa femme, et Égisthe, et la chemise fatale dont elle l'enveloppa et la hache dont il lui fendit la tête. C'est par là que, quelques années plus tard, entra la vengeance dans la personne d'Oreste, qui devait poignarder Égisthe et sa mère, et fuir ensuite par toute la Terre sous le fouet des Furies. Tout ce gibier de cour d'assises a fourmillé dans ces mêmes murs ; toute cette collection de crimes, riche à défrayer deux mille ans de tragédies, a tenu dans ce petit espace. »

Le jeune et désinvolte Edmond About (1828-1885) se montre aussi comique dans ses pérégrinations sauvages que perspicace dans son étude du peuple. Le charme de la gaieté et de la légèreté opère pendant ce voyage de découverte au coeur battant de la Grèce plusieurs fois millénaire...