Résumé du livre

Le Négatif

Essai sur la représentation littéraire au XIX^e siècle

Le véritable socle de l'art moderne se constitue dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle : c'est là que se forme une nouvelle émotion esthétique, désormais liée à la négativité. Les expériences diverses du XIX^e siècle ne se départiront jamais de ce sentiment de perte et de destruction, qui détermine pourtant une vie nouvelle de l'art. Jean-Louis Cabanès trace un tableau d'ensemble de la littérature que le romantisme a légué à la modernité, à travers trois facettes de la négativité : le sublime, le comique et l'hallucination. Ce qui effraie en plaisant, ce qui dévalorise en libérant, et ce qui n'est pas, tout en paraissant : le négatif parcourt et alimente ces trois formes de la représentation.