Résumé du livre

Le Grand Océan a toujours occupé une place de premier plan dans l'imaginaire comme dans la vie des insulaires. L'eau, celle du Moana Nui, l'eau douce des rivières et des sources, l'eau des larmes recueillies rituellement, l'eau foetale, divinités de l'eau, menaces du déluge, autant d'éléments qui se prêtent à une anthropomorphisation qui s'exprime dans le vocabulaire.

L'eau est vivante, divinisée, participe des rituels qui conduisent l'homme de la naissance à la mort avec de nombreux incidents. L'eau est purification, elle a le pouvoir de laver les fautes des hommes, mais elle peut être aussi maléfique, habitée de forces mystérieuses et dangereuses qu'il faut sans cesse se concilier. L'élément liquide donne naissance à une « pépinière » de héros, c'est une véritable « fabrique » à héros, hommes et femmes, qui interagissent au quotidien entre le monde divin et humain, laissant dans la tradition orale des « res gestae » que chaque île, chaque archipel, s'approprie à sa manière. Ce premier volume s'attache à présenter les plus représentatifs.