Résumé du livre

Premier du canton ! Aujourd'hui, Simon n'a peur de rien, pas même de l'orage qui gronde sur son village. Il vient de recevoir les félicitations de M. l'inspecteur pour avoir brillamment obtenu son certificat d'études et fait la fierté de son père, un modeste paysan. Ces honneurs, il les doit avant tout à son travail, mais aussi à son instituteur, M. Bertrandou, un homme sévère, mais juste. En ce jour inoubliable, Simon a trouvé sa voie : il sera maître d'école.

Un écrivain talentueux traduit dans le monde entier.

« Pour moi aussi... Hé ! le premier du canton, c'est quelque chose !
- Premier avec une forte avance et les félicitations de M. l'inspecteur », précisa Sermet.

Le maître d'école secoua la tête et regarda le fond de son gros verre à facettes.

« Ce qu'il faut dire, c'est que c'est un grand jour pour nous tous. Et je ne parle pas seulement de Fontvieille. Trois certificats de plus, c'est quelque chose, mais Fontvieille, ça n'est pas tout. Ce qui compte, c'est l'ensemble, .c'est l'instruction qui se répand. Et l'instruction c'est la grandeur du peuple. »