Résumé du livre

La notion de «génie» est loin d'avoir toujours eu, dans la culture occidentale, le sens que nous lui connaissons aujourd'hui. Comment se déplaça-t-elle de la physiologie à la psychologie, de l'expérience commune aux capacités les plus singulières, de la religion à la poésie et aux arts de l'image ? Comment les valeurs attribuées aux grands hommes évoluèrent-elles de l'antiquité à l'époque moderne, investissant tour à tour les formes de l'héroïsme, de la sainteté ou du talent artistique ?