Résumé du livre

Dans l'Amérique des années 1960, une famille sans histoires vit au rythme des déménagements successifs que leur impose le père, représentant de commerce. Baladés d'une ville à l'autre, les enfants se partagent entre leur mère, Pearl, une femme autoritaire, et leur père, Beck, souvent absent. Le rythme est précaire mais il existe, jusqu'au jour où le mari décide de les quitter... pour ne jamais revenir. Ne rien dire aux enfants. Leur faire croire qu'il est parti en voyage. Continuer à vivre dans l'illusion d'une vie normale. S'occuper seule des gamins, travailler dans un supermarché, et tenter de maintenir le bonheur d'«avant» vivace.

Anne Tyler nous offre dans Le déjeuner de la nostalgie le portrait à fleur de peau d'un drame familial calfeutré, en y décortiquant leur incapacité à vivre ensemble. Jalousies, trahisons, méfiance, bonheurs souvent succincts perdus dans le flot du désamour, symptômes d'un manque qui malgré le dévouement maternel absolu, laissera toujours entendre sa voix nostalgique.