Résumé du livre

« Si un dialogue peut s'établir entre l'art et le politique, il passe nécessairement par l'évaluation - et surtout la dévaluation - des modes d'exercice du pouvoir que l'art invente ou améliore. Au premier plan de ces pouvoirs, on trouve l'ensemble des dispositifs visant à traduire le corps et l'identité dans des systèmes, des grilles et des dispositifs de classification - à réduire, en somme, la vie à des énoncés et à des valeurs. Le problème politique qui se pose à propos du cinéma, dans cette perspective, est complexe : l'image filmique contribue-t-elle à rendre ces systèmes encore plus puissants et exhaustifs ? Peut-elle, au contraire, travailler à rebours, et troubler la logique de l'attestation des identités ? »

La surveillance ne cesse de générer de nouvelles images. Des portraits d'identité à la reconnaissance faciale, de la vidéosurveillance à la lecture des empreintes digitales, les modalités du regard surveillant sont nombreuses et en renouvellement permanent. Parce qu'il se fonde lui aussi sur la prise de vues, le cinéma peut faire l'objet d'un soupçon : ne contribue-t-il pas, en capturant des images, à prolonger le contrôle visuel ? Ce livre retrace un siècle de cinéma à la lumière de cette question. Pour y répondre, chaque chapitre détaille une double fascination, au sein des oeuvres, pour les dispositifs de surveillance et pour le spectacle de leur détournement. Cette cartographie des « formes furtives » suggère ainsi que la question politique des limites de la prise de vues implique une investigation esthétique.