Résumé du livre

Virginia Woolf n'a pas seulement écrit des romans et nouvelles qui ont, selon E.M. Foster, poussé la langue anglaise « un peu plus contre les ténèbres », et exprimé ce « courant de conscience » qui apporte à ses personnages l'acuité de la vie même, tout en propageant l'écho de leurs voix intérieures, elle a aussi produit un demi-millier d'essais publiés dans divers périodiques tout au long de sa vie d'écrivain. Une grande partie de ces essais porte sur la littérature, mais également sur des thèmes sociaux ou esthétiques que Virginia Woolf traite avec une pertinence qui n'exclut pas l'humour, de l'intelligence et du style toujours. Les six essais proposés ici, rédigés entre 1926 et 1939, manifestent bien cet éclectisme et l'originalité de Woolf et de son écriture en mouvement, que ce soit à travers le récit d'une expérience personnelle ou une critique littéraire aussi érudite qu'imaginative. Trois de ces textes sont inédits en français : Artisanat (Craftmanship), Anesthésiant (Gas), Royauté (Royalty) ; et les trois autres n'ont été publiés qu'une fois et non repris en volume : Le Cinéma (The Cinema), Quand on ne sait pas le français (On not knowing french), La demi-soeur de Fanny Barney (Fanny Burney's half sister).