Résumé du livre

La morale de Sénèque (I^er siècle) est un enseignement de préceptes plutôt que de dogmes. Sénèque est convaincu que nous ne pouvons nous élever jusqu'à la vertu si personne ne nous tend la main pour sortir du vice. Nous avons besoin de quelqu'un qui plaide sans cesse devant nous la cause du bien et qui sache faire glisser de salutaires conseils à travers ce concert de fausses opinions dont le monde nous assourdit. Sénèque n'est donc pas un philosophe de profession qui tient école ; c'est un sage qui exerce un certain patronage philosophique sur une clientèle d'amis, de connaissances, d'étrangers même, auxquels il prétend se rendre utile par ses conseils. De la vie heureuse n'a pas d'autre but.