Résumé du livre

« Tout ce qui s'ensuivrait germerait dans cette seule seconde désespérée, dans toute la cruauté sans âme de l'espace et du temps. »

Alors qu'il s'enfuit après un petit braquage, Luce Lemay perd le contrôle de sa voiture et renverse un landau ; le bébé qui y dormait est tué sur le coup.

Trois ans plus tard, il sort de prison et revient dans sa ville natale de La Harpie, Illinois où il retrouve Junior Breen, un ami ex-taulard, colosse au grand coeur. Tous deux s'efforcent de rester sur le droit chemin, mais les choses se gâtent quand Luce tombe amoureux de la belle Charlene, toujours harcelée par sa brute épaisse d'ex-fiancé ; et tournent à l'aigre quand les rednecks de la ville apprennent le passé criminel des deux amis. Luce et Junior parviendront-ils à échapper à la violence qui semble les poursuivre quoi qu'ils fassent ?

Portrait saisissant d'une petite ville du Midwest où le dialogue passe le plus souvent par les poings, ce roman noir et poétique offre une âpre réflexion sur la possibilité d'une deuxième chance et la force rédemptrice de l'amour.