Résumé du livre

Dès l'âge de cinq ans, Marius Malaguet n'a qu'un désir : fuir les gifles du maître, le travail harassant, les sabots trop petits, cette enfance impossible au domaine du Bois noir, quelque part en Haut-Velay... Comme c'est dur, en ces années 1900, d'être un «bastardou» ! Marius dispose pourtant de l'amour de Marie, sa mère - cette fille de ferme illettrée qui lui a caché la vérité sur ses origines.

Engagé en août 1914, devenu lieutenant, c'est un homme qui revient au pays, le temps d'une permission. Aguerri par la vie au front, le voici prêt à affronter son histoire. Mais la guerre provoque d'étranges rencontres. Et les obus, en creusant des tombes, mettent parfois au jour des secrets de famille...

Ainsi ce mystérieux adjudant Alayel, un ancien bagnard dont la trace s'est perdue dans les hôpitaux militaires, à la recherche duquel partira Marie dans La Revanche du bâtard... Ou encore cette adolescente aux yeux bleus dont Marius, devenu veuf, se découvre le père dans La Fille du bâtard, et qu'il aidera à déjouer une machination...

Avec son talent à camper des personnages de chair et de passion, Hubert de Maximy raconte sur quatre décennies une histoire familiale prenante au coeur de ce Velay qu'il connaît si bien. Une trilogie d'ores et déjà considérée comme un classique du terroir.