Résumé du livre

Parmi les particularités de l'espèce humaine, la capacité de synchroniser les gestes, les paroles, et d'effectuer en groupe des mouvements parfaitement coordonnés a souvent été jugée négligeable. Pourtant, de la prière du fidèle à la transe du derviche, des danses populaires au drill des soldats, du chant des esclaves aux exercices matinaux dans les usines japonaises, le rythme a assuré tout au long de notre histoire la cohésion des groupes humains et renforcé leur sentiment d'identité. Les régimes totalitaires qui ont marqué le XX^e siècle nous ont rendus très méfiants à l'égard de l'exaltation que peuvent provoquer les défilés militaires et les grands-messes collectives : nous ne voulons plus marcher au pas. Mais les sociétés humaines peuvent-elles durablement subsister sans affirmer physiquement, par le corps et la voix, le sentiment fusionnel de solidarité qui leur est indispensable ?