Résumé du livre

Kawanabe Kyôsai (1831-1889) fut un esprit satirique et insolent à l'égard de son époque, son goût pour la boisson et la caricature lui valurent la prison. Mais il était aussi considéré comme l'unique successeur de Hokusai et le meilleur artiste de son temps.

Dans cet album, il se montre un peintre fantasque et moqueur qui joue avec les croyances et les légendes liées au bouddhisme et au shintoïsme. Enfants, vieillards, animaux, dieux, personnages démoniaques s'amusent et dansent sous son pinceau. Le rire de Kyôsai est tendre et malicieux, c'est un rire de liberté où les dieux se mêlent aux humains, qui s'interroge aussi sur les bouleversements accompagnant l'entrée du Japon dans la modernité, en cette fin de l'ère Meiji.