Résumé du livre

Quel est le sens du mot « laïcité » ? Comment a-t-il évolué ?

La laïcité reste un concept polysémique, véritable miroir dans lequel chacun, en fonction de son histoire, de son appartenance, de ses convictions, tente de refléter sa propre image de la réalité républicaine.

L'emballement du débat en France, à partir de 2003, lié à la question du port de signes d'appartenance religieuse est démonstratif des incertitudes latentes d'une société qui se découvre plurielle.

Plus près de nous, le vote d'une loi interdisant de dissimuler son visage dans l'espace public ou le débat sur l'identité nationale et sur l'islam attestent de glissements progressifs de sens qui nous éloignent de la logique de concorde et de pacification que Jean Jaurès attribuait au subtil travail d'écriture de la loi du 9 décembre 1905.

La laïcité impose un devoir permanent de vigilance. Plus que toute autre démarche, elle a besoin de pédagogues pour en enseigner les vertus et de citoyens pour en défendre les acquis.