Résumé du livre

Personne ne s'évade du Stalag Luft n° 13. C'est du moins le message adressé aux prisonniers de l'US Air Force par leurs gardiens nazis. Dans ces conditions, survivre devient l'affaire de chacun - le capitaine Bedford l'a bien compris. Troc, marché noir, combines diverses : cet ancien vendeur de voitures n'a pas peur de ternir sa réputation d'officier. Il ne fait pas mystère, non plus, de ses opinions racistes. Et Lincoln Scott, lieutenant noir récemment fait prisonnier, ne tarde pas à en faire les frais.

Aussi, lorsque Bedford est retrouvé assassiné, les soupçons fondent-ils naturellement sur Scott. Seul Tommy Hart, jeune avocat dans le civil, semble croire à son innocence. Dans l'urgence, une cour martiale s'improvise. Hélas, en temps de guerre, loups et agneaux ont tendance à se confondre - et la justice se tient rarement aux côtés des vaincus...