Résumé du livre

Base de Colina, en pleine Cordillère des Andes. Henri Guillaumet, pilote expérimenté de l'Aéropostale, ne se doute pas qu'en décollant ce matin-là, il s'envole en direction de l'enfer. Pris dans une violente tempête, son avion s'écrase. Il s'en sort miraculeusement. Guillaumet, avec une volonté de fer, s'accroche à une seule et unique pensée : « je sauverai ma peau » !

Jean Mermoz, parti de Saint-Louis du Sénégal, tente d'établir la traversée de l'Atlantique Sud. Il devra alors affronter une des pires épreuves de sa vie. Pris dans une tempête, Mermoz se remémore un autre épisode tragique : sa capture dans le désert sud marocain par les Maures.

Le jeune Paul Vachet n'a de cesse de le répéter, il veut être aviateur ! D'abord pilote dans l'armée, il intègre ensuite la fameuse compagnie Latécoère, future Aéropostale. La carrière de Paul Vachet, en Amérique du Sud, sera émaillée de nombreux et spectaculaires accidents.