Résumé du livre

«Crisocal» est la traduction en langue créole du mot français «chrysocale» qui qualifie «ce qui n'est pas fabriqué dans un matériau noble, mais qui en a l'apparence». Par exemple, un collier en cuivre doré ou en plaqué or, est dit «collier en crisocal». Il a l'apparence d'un collier en or, mais pas la qualité ni la valeur.

Une vie crisocal ? Une vie pauvre, fade et ordinaire ? Hortense n'en veut absolument pas !

Cette jeune Martiniquaise, fille d'un maréchal-ferrant et d'une couturière, vit au bourg de Saint-Pierre dans la Martinique du début du XX^e siècle, et n'a qu'une idée en tête : sortir de sa misérable condition.

Elle réussit à gravir, une à une, les marches de l'échelle sociale dans cette Martinique encore rurale et moraliste, grâce à sa rencontre avec un homme de 40 ans son aîné, qui lui permettra de réaliser son projet de vie, à force de courage et de ténacité. Mais à quel prix !

L'auteur nous offre, avec humour et générosité, une charmante promenade à travers la Martinique du siècle dernier, une traversée dans les moeurs sociales et dans le quotidien des familles de l'époque. Une occasion de redécouvrir des tranches d'Histoire oubliées de la Martinique.