Résumé du livre

Durant plus d'un mois, Nicolas Werth et ses compagnons de voyage ont sillonné la Kolyma, région emblématique du goulag, la plus éloignée et la plus inaccessible, aujourd'hui sinistrée. Nicolas Werth y a rencontré les derniers survivants des camps, mais aussi les membres de l'association Memorial qui luttent pour que cette page sombre de l'Histoire ne soit pas oubliée. Il a parcouru les pistes de la Kolyma pour tenter de retrouver les vestiges des camps de travail forcé, où les détenus extrayaient, dans des conditions extrêmes, l'or, la grande richesse de la Kolyma.

Une quête souvent vaine, tant les traces se sont effacées dans ce milieu que l'homme n'a jamais véritablement conquis. Dans ces conditions, comment appréhender cette civilisation disparue ? Ce voyage à la recherche de la Kolyma perdue est aussi une réflexion sur le métier d'historien.