Résumé du livre

Plus de deux siècles après son déclenchement, la Révolution apparaît toujours dans la mémoire collective comme un moment fondateur. La prise de la Bastille, la fête de la Fédération et le coup d'État de Bonaparte figurent ainsi parmi les événements les plus fameux de notre histoire. S'il est incontestable que le phénomène révolutionnaire transforma profondément le paysage politique, économique et social de la France, il n'en est pas moins nécessaire de s'interroger sur sa nature et ses limites. L'objet du présent ouvrage est donc de proposer une nouvelle lecture de cette période à travers les grandes questions qu'elle pose à notre imaginaire. Le processus révolutionnaire était-il inévitable ? Louis XVI était-il coupable ? La Terreur sauva-t-elle la République ? La Révolution libéra-t-elle les paysans, les femmes et les esclaves ? Détruisit-elle l'économie et le catholicisme ? L'auteur apporte à ces interrogations, et à beaucoup d'autres, des réponses nuancées, loin des certitudes acquises et des partis pris idéologiques.