Résumé du livre

La Procession d'Echternach ne présente toutes les apparences d'une enquête (y compris en son sens policier) que pour mieux nous préparer à la révélation qu'il s'agit, à la fin, d'une quête.

Une enquête : il s'agit de dégager une vérité de ce qui se donne d'emblée comme une série de dissimulations ou d'ignorances familiales. Mais celles-ci en dissimulent d'autres qui sont d'un tout autre ordre, historique celui-ci. Politique même. Il a pu arriver qu'une famille fût partagée, dans la Bretagne occupée comme dans le reste de la France, entre ceux qui combattirent l'ennemi et ceux qui pactisèrent avec lui. Il a pu arriver que le père fût d'un côté et le fils de l'autre. Et que celui qui mène l'enquête fût leur fils et petit-fils.

Une quête : cette recherche de soi dans et par le passé permet au narrateur de connaître et d'accepter la vérité sur sa filiation cachée, laquelle l'amène à choisir entre le passé (les mythes grand-paternels) et le présent (le père l'a éduqué dans l'amour de la lecture de la littérature moderne) ; entre l'obscurantisme et le progressisme ; entre les ténèbres et la liberté.