Résumé du livre

Quand on considère les monuments et témoignages que nous a laissés l'Antiquité romaine, on pense à la littérature et à l'architecture. Pourtant le témoignage de l'épigraphie est au moins aussi parlant. Ceci est particulièrement vrai de l'épigraphie funéraire, qui ne s'occupe pas seulement des notables, mais nous fait connaître les Romains et Romaines ordinaires, ignorés de la littérature. La proportion de femmes notamment y est celle de la réalité.

Si l'on a choisi d'étudier ici les inscriptions funéraires en vers, c'est parce qu'elles sont habituellement délaissées, comme peu nombreuses et peu représentatives. Or paradoxalement elles proviennent des couches inférieures ou médianes de la société. Elles présentent d'autre part souvent un intérêt littéraire non négligeable.