Résumé du livre

Partant des personnages de filles, soeurs, mères et épouses des rois de France, cet ouvrage dégage l'archétype de la princesse et ses représentations littéraire, politique et éthique. D'Anne de Bretagne à Marie de Médicis, l'enquête analyse l'évolution d'un système de représentations mis en place au début du XVI^e siècle et brisé dans sa seconde partie. La persona, concept à la fois rhétorique et éthique, traduit les valeurs consensuelles et l'idéal de toute une société. L'étude de l'éducation et des vertus assignées aux princesses révèle leur place dans le monde : muses et mécènes, elles unissent majesté et humilité. Mais de l'épreuve du pouvoir, seule Marguerite de Navarre sort indemne alors que les régences mettent à mal un idéal qui ne résiste pas à l'histoire.