Résumé du livre

Comment de grandes figures mythiques telles qu'Indra, le grand dieu védique, ou Athéna, la grande déesse grecque, sont-elles nées ? Comment se sont-elles formées ? Éric Pirart, professeur de philologie indo-iranienne à l'Université de Liège, propose ici quelques éléments de réponse tout en montrant qu'aucun prototype proto-indo-européen univoque ne peut être reconstruit et que, pour retracer leur préhistoire, nous devons préférer la recherche de termes de comparaison pour chacune de leurs facettes prises séparément à la confrontation comparative de figures mythiques déjà constituées aussi complexes ou syncrétiques. Éric Pirart examine aussi les récits mythiques que les diverses traditions anciennes de la Grèce ou de l'Inde védique nous livrent des naissances respectives d'Indra et d'Athéna. Ces récits ne sont jamais explicites ou parfaitement compréhensibles. Leurs zones d'ombre ou leurs ambiguïtés sont parfois dues à la volonté inachevée de concilier de plus anciennes variantes qui, souvent, sont plutôt à considérer comme des mythèmes originellement distincts.