Résumé du livre

Mondes anglophones

Pourquoi Didn't we laugh peut-il indiquer une exclamation plutôt qu'une question ? Pourquoi I déclaré the meeting open rend-il effectif le début d'une réunion, alors que I declare that the meeting is open ne le peut pas ? Pourquoi dit-on a fine figure of a man, mais en français, un amour de (et non d'une) petite fille ? Ceci n'est pas un hasard, répond Pierre Cotte : ces faits s'expliquent par des logiques récurrentes, une motivation dans le fonctionnement de la grammaire.

Au fil de trois volumes, qui réunissent pour la première fois ses publications, ce grand spécialiste de la langue anglaise étudie les ressorts de cette motivation dans de nombreux phénomènes de l'anglais et, occasionnellement, du français. Le tome 1 regroupe les travaux qui présentent plus explicitement les fondements de son approche théorique, inspirée par la pensée de Gustave Guillaume et connue à présent sous le nom de syntaxe génétique. Les deux autres, tout en contribuant aussi à la théorie, sont consacrés à certains faits de langue : mots grammaticaux et structures (tome 2), groupe verbal et complémentation du verbe (tome 3).