Résumé du livre

Il ne s'agit pas de l'empereur mais du clown. Auguste, dit Yaourt, est "l'homme le plus bête du monde". Sous la direction éclairée de son employeur, Loyal d'Arsonval della Pizza, Yaourt accède à l'intelligence.

Il tombe amoureux de la compagne de son maître, Zita, qu'il enlève. S'ensuit une poursuite dramatique au terme de laquelle Loyal, ayant rejoint les fugitifs, coupe Auguste en petits morceaux. Après une brève visite au royaume des morts. Yaourt revient à la vie, et tout se termine pour le mieux dans l'amour partagé de Zita.