Résumé du livre

Hou vit dans un village de Chine. Elle habite avec sa mère une maison entourée d'un jardin fleuri. Son père, le riche marchand Sou-Pha, est très souvent en voyage, aussi sa mère s'occupe-t-elle seule de l'enfant. Un jour, la maîtresse de Hou informe sa mère du fait que celle-ci est toujours en retard à l'école.