Résumé du livre

En 1833, un jeune historien publie le Tableau de la France. Comment comprendre cette réflexion originale sur les phénomènes humains dans leur distribution spatiale, cette géohistoire, à une époque où la pensée géographique française connaît une relative éclipse ?

La géographie de Michelet naît de sa méthode historique ; elle en constitue une sorte de manifeste, donnant à lire la carte des savoirs que l'historien mobilise et met en relation (statistique, géologie, biologie, médecine, anthropologie...), laissant appréhender la transposition des modèles de connaissance d'un domaine dans un autre. Elle nous oblige à reconsidérer une division du savoir, un cloisonnement des disciplines, que les esprits de la première moitié du XIX^e siècle étaient loin d'admettre.