Résumé du livre

Aventurière, espionne, Athelstane Orlof est l'archétype de la femme fatale, tout à la fois madone et ange de perdition, une de ces dévoreuses d'hommes qui enchantent les romans de Pierre Benoit. Égérie des cercles mondains du Beyrouth cosmopolite des années 20, l'énigmatique Anglaise, veuve d'un diplomate russe, collectionne les amants et multiplie les complots politiques, comme, un siècle plus tôt, la célèbre Lady Stanhope. Pris aux sortilèges de cette nouvelle «châtelaine du Liban», le capitaine Domèvre sacrifiera sa fiancée, sa fortune et surtout son honneur à celle qui est tout «ce par quoi la vie d'un homme vaut la peine d'être vécue, tout simplement».