Résumé du livre

Cent soixante ans après l'annexion de Nice à la France, le musée des Beaux-Arts Jules Chéret revient sur sa genèse, intimement liée à cet événement historique. En effet, lorsque Napoléon III visite la cité en 1860, l'activité artistique reste le fait d'initiatives privées. Aucun établissement muséal d'ampleur ne permet de structurer les collections et les manifestations.

L'Empire met alors en oeuvre une politique volontariste, empreinte de bienveillance envers les territoires nouvellement rattachés. Très vite, le projet du musée des Beaux-Arts est porté par des personnalités dont les origines, situations et positions politiques diverses nourrissent un débat passionnant mêlant les dimensions esthétiques et sociales aux questions d'identité et de revendications territoriales.