Résumé du livre

Journal d'un fantassin

Campagnes de France et d'Orient

Août 1914 - Août 1919

Le soldat Beaufils nous donne dans ses « carnets de guerre » un passionnant tableau de la réalité mouvementée, harassante, douloureuse de cette vie aux tranchées, dans cette période sans horizon. S'il croit au combat de son pays, il mesure au quotidien le bourbier sans espoir et sans issue dans lequel il est enlisé avec ses compagnons. Malgré tout, il déploie sans relâche les ultimes ressources de son corps et de son âme pour donner un sens à la sanglante épopée, et, en dépit de tout, tendre son regard vers la victoire. Le découragement qui parfois l'envahit est toujours vaincu par sa ferveur patriotique et sa foi catholique, ressorts essentiels que sa réflexion quotidienne enracine dans l'écriture, témoin matériel de sa volonté irrépressible de s'accrocher à la vie. Dans la longue période d'isolement du monde, dans l'insondable dureté du quotidien, dans la douleur des deuils, le voisinage perpétuel des tombes et la marche, jour après jour renouvelée, vers le sacrifice suprême, il montre « l'investissement affectif immense pour la France » que lui-même et tous les soldats de 1914-18 ont manifesté à profusion. Ils ont connu là l'expérience la plus importante de toute une vie. Mais les séquelles de toutes les afflictions additionnées n'ont pu qu'être indélébiles pour les survivants et pour le pays.