Résumé du livre

Russie polonaise, 1741. Tombée dans la misère, la comtesse Boruwlaska vend son fils à une amie fortunée. Comme jouet humain.

À 9 ans, Joseph a la taille d'un enfant à la naissance. Idéalement proportionné, les traits fins, ravissant, c'est une «réduction humaine», un Lilliputien, doué d'une intelligence exceptionnelle. Un monstre parfait.

Le sort qui l'attend est celui d'un animal de compagnie ou d'une bête de foire. «Joujou» va vivre quatre-vingt-dix-huit ans, entre les fastes de l'Ancien Régime et les débuts de la révolution industrielle, jouer du violon pour des rois et des putains, séduire des femmes, sillonner l'Europe à feu et à sang, exciter la convoitise des savants, devenir une légende.

Un destin fascinant. Celui d'un aigle enfermé dans le corps d'une puce.