Résumé du livre

Jean Améry (1912-1978)

De l'expérience des camps à l'écriture engagée

Né en 1912 à Vienne, Hans Maier - qui prit en 1955 le nom de Jean Améry pour témoigner de son attachement à la culture française - émigra en 1938 en Belgique où il s'engagea dans la Résistance. Arrêté en 1943, il fut torturé par la Gestapo comme résistant, puis déporté à Auschwitz en tant que juif. Après sa libération en avril 1945, il retourna à Bruxelles et s'y consacra à une oeuvre critique et littéraire d'une intransigeance et d'une lucidité remarquables. Ce fut le procès de Francfort, en 1964, qui le poussa à écrire, avec un recul de vingt ans, Par-delà le crime et le châtiment. Essai pour surmonter l'insurmontable, qui dorénavant allait dominer le débat sur Auschwitz en Allemagne. Améry s'est donné la mort en 1978 à Salzbourg.

Pour mieux faire connaître Améry en France, ce livre offre un panorama de la recherche qui, sans prétendre à l'exhaustivité, permet de mieux saisir la complexité et la diversité de cette oeuvre majeure. Ainsi sa réflexion sur le génocide juif est ici confrontée à celle de Primo Levi, Imre Kertész et Th. W. Adorno. Il y est question également des autres grands essais d'Améry, Du vieillissement et Porter la main sur soi, de ses écrits philosophiques et politiques, de ses romans Les naufragés, Le feu ou la démolition et Charles Bovary, médecin de campagne, ainsi que de ses critiques littéraires et cinématographiques.