Résumé du livre

La Comédie-ballet Je vous prends sans vert a été jouée 64 fois à la Comédie-Française. Donnée comme « deuxième pièce » - le jour de sa création en 1693 après Le Misanthrope -, elle n'a été éditée qu'en 1699. Elle raconte l'histoire d'un officier qui se fait passer pour mort afin de surprendre le dévergondage de son épouse. Et la joie règne en effet dans le château où la jeune femme fête l'arrivée du mois de mai.

Cette pièce facétieuse et leste montre une image peu conventionnelle du XVII^e siècle. Le trouble commence avec son titre. Que signifie Je vous prends sans vert ? L'enquête conduit d'abord dans la chambre de Louis XIV enfant et mène ensuite d'un jeu à l'existence incertaine jusqu'aux dérivations littéraires d'une expression usuelle. Le mystère de l'auteur caché accompagne aussi Je vous prends sans vert et les textes qui lui font escorte dans cette réédition.