Résumé du livre

« J'ayme ces mots qui moderent et amolissent la temerité de nos propositions », écrit Montaigne. Les mots en question, à l'avanture, je pense que et leurs analogues, sont ceux que l'on nomme « marqueurs de polyphonie et d'évidentialité ». Leur fonction est de marquer un écart entre le locuteur et ses propos. L'approche mise en oeuvre dans cette étude soumet une série de passages-clés des Essais à une analyse linguistique précise, tout en dégageant leur valeur philosophique. Il en ressort que ces petits mots permettent de mesurer les grands enjeux épistémologiques des Essais, et de mieux saisir, au fond du langage même, le mouvement de la réflexion montaignienne devant les questions religieuses, politiques et éthiques.