Résumé du livre

Un destin fabuleux

Nous savons de Newton qu'il découvrit les lois de la gravitation universelle. C'est le fameux incident de la pomme tombée de l'arbre, propagé malicieusement par Voltaire. Nous savons moins quelle fut sa vie, et c'est là le propos de James Gleick : nous faire mieux connaître ce génie du XVIII^e siècle, fils d'un fermier illettré.

Au-delà d'un simple récit, James Gleick montre l'importance des travaux de Newton dans les domaines de la physique, de l'optique et de l'arithmétique, mais aussi de la théologie et de la philosophie.

Il s'intéresse également à la personnalité et aux conflits intérieurs de l'homme : ses idées, ses ambitions, ainsi que sa solitude, son refus des critiques et ses débats houleux avec ses contemporains, brossant ainsi un portrait chaleureux de celui qui est à l'origine de la conception moderne du monde.

« Dans un style clair, concis et ne manquant pas de poésie, Gleick nous donne ici une superbe biographie condensée d'un des génies les plus incontestés de la science et une de ses figures les plus troublantes. »